חברת הגנטיקה והזרעים הישראלית קאנבריד (CanBreed) מודיעה היום על מיתוג מחדש תחת השם בטרסידס (BetterSeeds) בהובלת המייסדים, המנכ"ל עדו מרגלית וסמנכ"ל המו"פ ד"ר טל שרמן. מהלך זה נובע מהצלחתה של קאנבריד והישגיה המחקריים פורצי הדרך באמצעות טכנולוגיית CRISPR בתחומים רחבים של השבחת זרעים מעבר לצמחי הקנאביס שהיוו את המטרה הראשונית של החברה. החברה מתכוונת ליישם את הידע של קאנבריד, לגידולים חקלאיים וביניהם: קקאו, סויה, בוטנים, מלפפונים, עגבניות ולוביה תחת חברת בטרסידס.
לבטרסידס כיום 25 עובדים אשר רובם חוקרים בתחום מדעי הצמח והגנטיקה, החברה פועלת מתוך מתקן ייעודי של 1,200 מ"ר הכולל מעבדות וחדרי גידול בנוסף לחוות ניסיונות של 4.5 דונם.
בטרסידס עושה שימוש בטכנולוגיית העריכה הגנומית CRISPR-Cas9 במטרה לפתח זנים חדשים ומשופרים בגידולים נבחרים. שיפורים אלו מושגים באמצעות הטמעת תכונות חיוניות שוברות שוויון שאינן זמינות כיום בשל המגבלות הקיימות בשיטות הטיפוח וההשבחה הקונבנציונליות בגידולים בהם מתמקדת החברה.
טכנולוגיית העריכה הגנומית מאפשרת טיפוח מדויק ומהיר על ידי הקניית שינויים ספציפיים, מבוקרים ונבחרים מראש בגנום הצמח. כמו כן החברה מפתחת טכנולוגיות חדשניות אשר ינגישו את טכנולוגיית CRISPR באופן גנרי לכלל הגידולים החקלאיים ובכך יפתרו צוואר בקבוק ניכר באימוץ טכנולוגיה זו בתחום החקלאות.
עד שנת 2050 צפויה אוכלוסיית העולם לצמוח לכ- 10 מיליארד בני אדם, כ- 3 מיליארד יותר פיות להאכיל מאשר בשנת 2020. החקלאות המודרנית הגיעה לקצה גבולותיה בשימוש המשאבים הזמינים ואינה יכולה לעמוד בדרישה הגוברת לגידול בכמות הקלוריות לתזונה ללא הגדלת שטחי גידול חקלאי. גידול באוכלוסייה, צמצום הקרקע החקלאית הזמינה, שינויים מתמידים בכלכלה ובאקלים ומגבלות טכנולוגיות שונות מחייבים שיטות גידול חדשות והגדלת יבול לאותו תא שטח.
התכונות הגנטיות שבטרסידס מפתחת מאפשרות בין היתר אוטומציה של קטיף, הגדלה משמעותית של ערכים תזונתיים, הקניית עמידות גבוהה לתנאי האקלים המשתנים בעולם, הפיכת גידולים רב עונתיים לגידולים חד עונתיים, ויבול מוגבר. תכונות אלו הניתנות להשגה רק באמצעות עריכה גנטית, יגדילו את הגמישות ויכולת הבחירה של החקלאים בגיוון הגידולים שיוכלו לגדל, יביאו לחיסכון בגידול ובקציר וישנו את פני החקלאות העולמית.
בראש החברה עומדים אנשי מקצוע בתעשיית הזרעים בעלי ניסיון רב ביישום טכנולוגיית עריכה גנטית. עדו מרגלית, מנכ"ל החברה ומייסד משותף, ד"ר טל שרמן, מייסד משותף וסמנכ"ל המו"פ, ד"ר שירה כורם, ראש תחום עריכה גנומית וביולוגיה מולקולרית, אהרון ברדה, נשיא ויו"ר וסגן יו"ר שותפות המו"פ סמארט אגרו, אילנית מדרי,CFO וחברי הוועדה המייעצת, פרופ' חיים רבינוביץ', מומחה בטיפוח וד"ר עמית גל-און, מומחה בעריכה גנומית.
אהרן ברדה, נשיא ויו"ר: ״בטרסידס מיישמת את ההישגים המדעיים פורצי הדרך שלה בגידולים נוספים ומציבה את עצמה בחזית המחקר והפיתוח המדעי בחקלאות, מתוך כוונה להפוך למובילה עולמית בהתאמת גידולים לדרישות שיתפתחו בעשורים הקרובים".
עדו מרגלית, מנכ"ל ומייסד משותף: ״טכנולוגיית הCRISPR, המהווה אחת מפריצות הדרך החשובות ביותר במאה ה- 21, אינה מיושמת מספיק בעולם החקלאות. בטרסידס גאה להיות בין החברות הראשונות והמובילות בעולם ליישום טכנולוגיה זו והנגשתה לטובת הצלת ענף החקלאות הדועך ברוב המדינות המפותחות בשל אי התאמת רוב הגידולים למצב הקיים היום ולאתגרים הצפויים לאנושות".
צילום מעבדה באדיבות betterseeds
צילום ד"ר טל שרמן – LUZ
